Background: Nearly 1% of Canadians are infected with the hepatitis C virus (HCV). Simulation analyses have suggested that HCV will place an increasing burden on the health care system as the infected population ages, but supportive clinical data are limited.
Objectives: To study temporal trends in HCV-related hospitalizations and predictors of increased health care utilization from a Canadian population-based perspective.
Methods: An administrative hospitalization database from the Calgary Health Region was used to identify patients who were admitted for HCV between 1994 and 2004. The primary outcomes were liver-related HCV hospitalizations, length of stay, hospital costs and in-hospital mortality. Average annual growth rates in outcomes were calculated and subgroup analyses were conducted according to age, sex and HIV/HCV coinfection status.
Results: Between 1994 and 2004, there were 4002 HCV-related hospitalizations; 22% were liver-related. Liver-related hospitalizations, lengths of stay and in-hospital mortality increased approximately fourfold or an average of 15% to 18% annually (P<0.0005). Patients aged 40 to 59 years and HIV/HCV coinfected patients experienced the largest average annual growth rates (19% to 27% and 30% to 40%, respectively; P<0.0005), reflecting the accelerated natural history of HCV in these subgroups. Hospital costs for liver-related HCV hospitalizations increased by an average of 41% annually (P=0.001) between 2000 and 2004. The average annual increase in liver-related hospitalizations remained significant in a sensitivity analysis, even when 75% of HCV cases were under-reported in 1994.
Conclusions: The present studies' findings confirm the growing burden of HCV on the Canadian health care system. Strategies to prevent HCV infection and maximize the dissemination and most effective use of potentially curative antiviral therapies are necessary to reduce these trends.
HISTORIQUE :: Près de 1 % des Canadiens sont infectés par le virus de l’hépatite C (VHC). Selon les analyses de simulation, le VHC exercera un fardeau croissant sur le système de santé avec le vieillissement de la population infectée, mais les données cliniques corroboratives sont limitées.
OBJECTIFS :: Étudier les tendances temporelles dans les hospitalisations reliées au VHC et les prédicteurs d’augmentation de l’utilisation des services de santé selon une perspective en population canadienne.
MÉTHODOLOGIE :: Une base de données administrative de la population de la région sanitaire de Calgary a permis de repérer les patients hospitalisés en raison du VHC entre 1994 et 2004. Les issues primaires étaient des hospitalisations causées par des troubles hépatiques du VHC, la durée d’hospitalisation, les frais hospitaliers et la mortalité en milieu hospitalier. Les auteurs ont calculé les taux de croissance annuels moyens des issues et menés des analyses de sous-groupe selon l’âge, le sexe et le statut de co-infection par le VIH et le VHC.
RÉSULTATS :: Entre 1994 et 2004, on a recensé 4 002 hospitalisations reliées au VHC, dont 22 % reliées au foie. Les hospitalisations reliées à des troubles hépatiques, la durée d’hospitalisation et la mortalité en milieu hospitalier ont presque quadruplé, soit une moyenne de 15 % à 18 % chaque année (P<0,0005). Les patients de 40 à 59 ans et ceux co-infectés par le VIH et le VHC ont subi les plus forts taux de croissance moyens annuels (19 % à 27 % et 30 % à 40 %, respectivement; P<0,0005), reflétant l’évolution naturelle accélérée du VHC au sein de ces sous-groupes. Les frais hospitaliers des hospitalisations du VHC reliées à des troubles hépatiques ont augmenté d’une moyenne de 41 % par année (P=0,001) entre 2000 et 2004. L’augmentation annuelle moyenne d’hospitalisations reliées à des troubles hépatiques est demeurée importante dans une analyse de sensibilité, même lorsque 75 % des cas de VHC étaient sous-déclarés en 1994.
CONCLUSIONS :: Les résultats de la présente étude confirment le fardeau croissant du VHC sur le système de santé canadien. Des stratégies pour prévenir l’infection par le VHC et maximiser la diffusion et l’utilisation de thérapies antivirales au potentiel curatif s’imposent pour limiter ces tendances.