Objectives: To determine the incidence and nature of complications on a general surgery service and to compare these results with pre-existing institutional recording and reporting methods.
Design: A single observer prospectively monitored the presence and documentation of complications for all patients admitted to the general surgery service at the Wellesley Central Hospital over a 2-month period, through daily chart reviews, attendance at rounds and surgical operating rooms, frequent patient visits on the ward and interviews with the health care team.
Setting: The general surgery service of an urban, university-affiliated teaching hospital.
Patients: One hundred and ninety-two general surgery inpatients over 1277 patient-days from June 16, 1996, until Aug. 15, 1996. Same-day surgery patients were not included.
Results: Seventy-five (39%) of the 192 patients suffered a total of 144 complications. Two complications (1%) were fatal, 10 (7%) were life threatening, 90 (63%) were of moderate severity and 42 (29%) were trivial. Of these 144 complications, 26 (18%) were deemed potentially attributable to error. One hundred and twelve (78%) of the complications occurred during or after a surgical operation and were related directly or indirectly to it. Only 9 (6%) complications were not documented in the progress notes of the patients' charts. However, 115 (80%) were not presented at weekly morbidity and mortality rounds, and 95 (66%) were not documented on the face sheet of the patients' final medical records.
Conclusions: Complications are common and are underreported by traditional methods. Since hospital funding and quality improvement efforts depend on accurate identification and recording of adverse events, strategies to improve the recording and reporting of complications must be developed.
Objectifs: Déterminer l’incidence et la nature des complications dans un service de chirurgie générale et comparer ces résultats aux méthodes antérieures de consignation et de production de rapports de l’établissement.
Conception: Un seul observateur a suivi de façon prospective la présence et la documentation des complications chez tous les patients admis au service de chirurgie générale de l’Hôpital Wellesley Central pendant deux mois en étudiant les dossiers quotidiens, en participant aux visites, en assistant aux interventions chirurgicales, en visitant fréquemment les patients en salle et en interviewant les membres de l’équipe de soins.
Contexte: Service de chirurgie générale d’un hôpital d’enseignement urbain affilié à une université.
Patients: Cent quatre-vingt-douze patients hospitalisés en chirurgie générale pendant 1277 jours-patients, du 16 juin au 15 août 1996. On n’a pas inclus les patients en chirurgie de jour.
Résultats: Soixante-quinze (39 %) des 192 patients ont subi 144 complications au total, dont deux (1 %) ont été mortelles, 10 (7 %) ont menacé la vie, 90 (63 %) ont été de gravité moyenne et 42 (29 %) ont été bénignes. De ces 144 complications, 26 (18 %) auraient pu être attribuées à une erreur. Cent douze (78 %) des complications se sont produites pendant ou après une intervention chirurgicale et étaient liées directement ou indirectement à celle-ci. Seulement 9 (6 %) des complications n’ont pas été documentées dans les notes sur les progrès des patients consignées dans le dossier de ceux-ci. Cependant, 115 (80 %) n’ont pas été présentées au cours des consultations hebdomadaires sur la morbidité et la mortalité et 95 (66 %) n’étaient pas documentées sur la première feuille du dossier médical final des patients.
Conclusions: Les complications sont fréquentes et sont insuffisamment signalées au moyen des méthodes traditionnelles. Comme le financement des hôpitaux et les efforts d’amélioration de la qualité dépendent de la description exacte et de la consignation des événements indésirables, il faut élaborer des stratégies afin d’améliorer la consignation des complications et la production de rapports à ce sujet.